Entrevista shaper: Werner Gnigler, shaper de JP

– Cuéntanos cual es tu cargo dentro de la marca JP.
Soy responsable de los shapes de las tablas y también desarrollo aletas.

-¿Te consideras un artista?
Shapear no es un arte, es un trabajo de artesanía. La dificultad está en conocer que cambios afectaran las tablas y en qué dirección debemos avanzar.

-¿Cómo podemos reconocer tus shapes?
Me encargo del diseño de casi toda la gama Jp. Como diseño tablas de varios programas, tengo que trabajar distintas características en cada modelo. Cada año desarrollo nuevos conceptos que adapto a cada uno de los modelos.

– ¿Es posible ser un buen shaper incluso sin navegar?
Sí, pero dificulta la evolución de los shapes porque dependes de la información de terceras personas. Si navegas, puedes percibir los cambios tu mismo.
– ¿Quién te enseñó a shapear?
Ya llevo 20 años shapeando tablas, he trabajado con distintos shapers, aprendí con ellos y más tarde empecé a trabajar por cuenta propia. Mi mayor influencia fue Jonathan Paarman aquí en Ciudad del Cabo.

– ¿Aún te acuerdas de tu primer shape? ¿Tenía algo de bueno?
Mis primeros diseños fueron tablas grandes de freeride para F2. Funcionaron muy bien y desde aquel entonces he seguido shapeando tablas.

– ¿Qué experiencias han sido importantes en tu carrera de shaper?
Sin lugar a dudas haber competido en la copa del mundo, tener contacto constante con los mejores riders del mundo y la oportunidad de navegar con ellos en los mejores spots.

– ¿Cuántas tablas has shapeado hasta el día de hoy?
Nunca las he contado.

– ¿Cuánto tiempo tardas en hacer una tabla?
Shapear una tabla no toma demasiado tiempo, lo que retrasa el proceso de producción son el laminado y los acabados debido a los tiempos de secado presentes en cada etapa. Si te organizas y utilizas los tiempos de espera se pueden fabricar 5 tablas en el tiempo que lleva hacer una. También debemos tener en cuenta cuanta gente ayuda en el taller. Si tengo prisa puedo terminar una tabla en una semana.

– ¿Se necesitan conocimientos de hidrodinámica para ser un buen shaper?
Eso ayuda, pero el factor determinante en el diseño de las tablas es la experiencia derivada de navegar y testear gran variedad de shapes. No se trata de una ciencia que puedas estudiar o de la que puedas documentarte como en el caso de los veleros de regatas. El caso del windsurf es distinto, tienes que aprender de a partir de la experiencia.

-¿Cuáles son las últimas tendencias en los shapes de las tablas de windsurf?
En este momento el slalom y la velocidad son bastante populares, esto significa que la gente se interesa otra vez por las tablas grandes. Pero el windsurf es un deporte tan individual que necesitas tener productos para cada tipo de cliente porque no todo el mundo quiere ir rápido. Otras modalidades como el freestyle y el wave también son muy populares.

– ¿Porqué las tablas de serie cambian cada año? ¿Se trata de una evolución razonable?
Sí, seguro. Las mejoramos año tras año. Además las necesidades de los windsurfistas también cambian. Como he mencionado anteriormente las tablas rápidas vuelven a ser populares otra vez, en cambio en el pasado la maniobrabilidad era más importante.

– ¿Qué shaper ha hecho las mayores aportaciones en la historia del windsurf?
Nadie hizo nada increíble para cambiar el mundo del windsurf, muchas personas tuvieron influencia desarrollando nuevos conceptos que mejoraron las tablas.

– ¿Qué shape piensas que tuvo mayor éxito y como surgió?
Depende de como valoremos el éxito: por las ventas, la satisfacción individual o el resultado de los test.

-Cada año las tablas cambian un poco, ¿piensas que los shapes del pasado se repetirán algún día?
Algunas características de los shapes del pasado se repiten en los nuevos diseños pero combinadas con otras de forma que el producto siempre es distinto. Nunca construiremos las mismas tablas que hace 10 años.

– ¿Sabes cómo va a funcionar una tabla antes de probarla?
Lo puedo intuir pero nunca vas a saberlo con seguridad hasta que las probado en el agua. Si lo supiéramos no necesitaríamos construir tablas de test.

-¿También diseñas tus propias aletas?
Sí.

-¿Que es especialmente importante en el diseño de una aleta?
Existen varios parámetros a tener en cuenta: ángulo, perfil, outline, etc… Todos son importantes.

– ¿Trabajas solo o con un equipo?
Tengo gente que me ayuda en el taller para construir los prototipos de las tablas y las aletas. Por otro lado los riders colaboran en los tests.

– ¿Colaboras con otros shapers?
En JP tenemos a Richard Greene en Maui, estamos en contacto pero cada uno tiene que diseñar su propia gama de tablas.

– ¿Shapeas tablas custom para el público en general o solo para los team riders?
Solo para los team riders, muy pocas para el público.

– ¿Para qué riders famosos has shapeado tablas?
He trabajado con muchos chicos, recientemente con Josh Stone, Ricardo Campello, Julien Taboulet, Kevin Mevissen, etc.

– ¿Es importante el hecho de conocer al cliente-rider para hacerle una buena tabla?
Solo necesito saber su tamaño y en que condiciones la quieren utilizar.

– ¿Qué te fascina en el shaping?
Trabajar en la mejora constante de las tablas y hacer un producto atractivo que funciona en el agua.

-¿Porque escogiste Sudáfrica para hacer el trabajo de desarrollo?
Es un lugar bonito y encuentro todas las condiciones de navegación necesarias para testear las tablas, agua plana, olas, viento suave y viento fuerte. Creo que no hay ningún lugar mejor en el mundo.

-¿Cuál es tu spot de windsurf favorito de todo el mundo?
Cape Town.

-¿Cuál es tu spot favorito en Sudáfrica?
Melkboss.

– ¿Shapeas con música de fondo? ¿De que tipo?
Siempre tenemos la radio en marcha.

– ¿Qué aspectos de tu personalidad crees que te ayudan a ser un buen shaper?
Soy adicto al trabajo y perfeccionista, así que no paro hasta terminar el trabajo.

– ¿Te encargas personalmente de testear las tablas o dejas que los riders lo hagan por ti?
Las tablas son testeadas por los riders del equipo, pero ninguna tabla se manda a producción sin que yo haya navegado con ella.

– ¿Qué es lo que mantiene tu motivación?
Me encanta este deporte y el reto de mejorar las tablas año tras año.

-¿Cómo ves el futuro de este deporte?
Este es un gran deporte, así que las nuevas tendencias lo mantendrán vivo e interesante.

– ¿Cuál es tu disciplina favorita en el windsurf?
Las olas por supuesto.

– ¿Qué opinas sobre el kitesurf?
Es bonito ver gente en el agua, por supuesto unos pocos windsurfistas empezaron a hacer kite pero muchos volvieron porque se dieron cuenta que el windsurf es más divertido.

-¿Shapeas tablas de kite?
En realidad no. He shapeado algunas para algún amigo, pero nada más.

-¿Nos puedes dar algunos consejos para escoger tabla?
Tienes que ser consciente de las condiciones en que navegas y de tu nivel, entonces es sencillo encontrar tu tabla perfecta.

– ¿Cómo es tu estilo de vida, te sientes afortunado? ¿Cómo es un día normal en tu vida?
Me encanta mi trabajo y pienso que soy muy afortunado de ser capaz de hacer lo que estoy haciendo. Trabajo muy duro para presentar un gran producto cada temporada.
Aquí en Cape Town empiezo a trabajar muy temprano, 6.30. Normalmente hago los tests por las tardes. Así que intento salir del taller sobre las 14 – 15 para ver el mar. Si no hay viento, me quedo en el taller. Desafortunadamente tengo poco tiempo libre, pero intento aprovecharlo para estar con mi familia, especialmente ahora que tenemos un bebe.

– Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son tus objetivos?
Tener éxito con JP y desarrollar las mejores tablas del mundo, pero por encima de todo que tengamos salud y disfrutemos de la vida.

– ¿Crees que puedes construir una tabla para batir la barrera de los 50 nudos?
Sí, sin problemas. Lo difícil es encontrar las condiciones ideales para batir el record.